步進電機由于受到自身制造工藝的限制，如步距角的大小由轉子齒數和運行拍數決定，但轉子齒數和運行拍數是有限的，因此步進電機的步距角一般較大并且是固定的，步進的分辨率低、缺乏靈活性、在低頻運行時振動，噪音比其他微電機都高，使物理裝置容易疲勞或損壞。這些缺點使步進電機只能應用在一些要求較低的場合，對要求較高的場合，只能采取閉環控制，增加了系統的復雜性，這些缺點嚴重限制了步進電機作為優良的開環控制組件的有效利用。細分驅動技術在一定程度上有效地克服了這些缺點。

步進電機細分驅動技術是年代中期發展起來的一種可以顯著改善步進電機綜合使用性能的驅動技術。年美國學者、首次在美國增量運動控制系統及器件年會上提出步進電機步距角細分的控制方法。在其后的二十多年里，步進電機細分驅動得到了很大的發展。逐步發展到上世紀九十年代完全成熟的。我國對細分驅動技術的研究，起步時間與國外相差無幾。在九十年代中期的到了較大的發展。主要應用在工業、航天、機器人、精密測量等領域，如跟蹤衛星用光電經緯儀、軍用儀器、通訊和雷達等設備，細分驅動技術的廣泛應用，使得電機的相數不受步距角的限制，為產品設計帶來了方便。目前在步進電機的細分驅動技術上，采用斬波恒流驅動，儀脈沖寬度調制驅動、電流矢量恒幅均勻旋轉驅動控制止，，幾大大提高步進電機運行運轉精度，使步進電機在中、小功率應用領域向高速且精密化的方向發展。

最初，對步進電機相電流的控制是由硬件來實現的，通常采用兩種方法，采用多路功率開關電流供電，在繞組上進行電流疊加，這種方法使功率管損耗少，但由于路數多，所以器件多，體積大。先對脈沖信號疊加，再經功率管線性放大，獲得階梯形電流，優點是所用器件少，但功率管功耗大，系統功率低，如果管子工作在非線性區會引起失真、由于本身不可克服的缺點，因此目前已很少采用這兩類方法