電位器是一個專連續可調的電阻器，屬當調節電位器的轉柄或滑柄時，動觸點在電阻體上滑動。此時在電位器的輸出端可獲得與電位器外加電壓和可動臂轉角或行程成一定關系的輸出電壓。

電位器用作變阻器時，應把它接成兩端器件，這樣花電位器的行程范圍內，便可獲得一個平滑連續變化的電阻值。當電位器作為電流控制器使用時，其中一個選定的電流輸出端必須是滑動觸點引出端

電位器可以理解為一個滑動變阻器。總共有三個引腳，其中兩個接電源，一個接輸出。用萬用表的歐姆檔測量任意兩個引腳之間的電阻，同時扭轉其上的旋鈕，如果萬用表測得的阻值不變，則這兩個引腳就是接電源的;余下的那個就是輸出端

可以根據輸出要求對調兩個電源端的接線，用以實現順時針旋轉旋鈕輸出端的電壓增大或減小。